“Use mass meetings as a technology to put people to work in teams and immediately. Constantly redesign your technique to get more out of your meetings. Ensuring that your meetings can be replicated is key to scaling up for your revolution.”

De uitnodiging

1. Introductie 

2. Opwarmer

3. Onderlinge icebreaker 

In kleine groepen (bijvoorbeeld met de persoon die naast hen zit) delen mensen aan elkaar waarom ze vanavond zijn gekomen. Houd het kort, twee à drie zinnen per persoon zijn voldoende.

4. Leer de zaal kennen

Vraag mensen om hun hand op te steken als ze nog niet eerder hebben meegedaan aan een (politieke) campagne. Roep vervolgens twee van deze mensen naar voren, of naar de microfoon, om te vertellen waarom ze hebben besloten mee te doen. Focus hierbij bij voorkeur op jongeren, mensen van kleur en/of vrouwen. Hiermee maak je indiect duidelijk dat zij die minder goed vertegenwoordigd worden, een centrale plek hebben binnen jouw campagne.

5. Campagne-update

Vertel wat er op dit moment speelt in de campagne, wat gaat er goed, wat kan beter. Geef daarbij context waarom je vrijwilligers nodig hebt om op dit moment deze specifieke actie(s) uit te voeren. Maak krachtig duidelijk dat deze vrijwilligers absoluut onmisbaar zijn. Neem vervolgens geen vragen van de zaal, hiermee kan je veel tijd verliezen aan vragen ove bijzaken. Bepaal in plaats daarvan vooraf de belangrijkste veelgestelde vragen en geef hier zelf antwoorden op. Als gespreksleider kan je jezelf op retorische wijze vragen stellen en antwoorden, of dit in duo-vorm doen.

6. Relevante actievorm(en) bespreken

7. Actieleiders vinden

Stel vervolgens die ene moeilijke vraag: ‘Wie denkt dat hij/zij/hen dit kan en gaat zich inzetten om deze actie te leiden?’ Dit kan bijvoorbeeld thuis een avond voor een belteam organiseren of een team flyeraars in een wijk aansturen. Laat deze aanstaande actieleiders hun hand opsteken en vraag ze vervolgens om te gaan staan. Geef ze applaus vanuit de hele zaal. Neem de aanstaande actieleiders vervolgens apart in een hoek van de zaal waar ze zich kunnen aanmelden met behulp van voorbereide bladen die de details van de datum, tijd en locatie van de te organiseren actie vastleggen. Houd de energie in de rest van de zaal hoog. Stel de zaal bijvoorbeeld de vraag: ‘Wie is er klar om een evenement bij te wonen als er een bij jou in de buurt is?’ En stel enkele individuele deelnemers bijvoorbeeld de vraag: ‘Wat maakt dat je iets doet en waarom ben je enthousiast?’

8. Podiumoproep van actieleiders

Roep de aanstaande actieleiders naar voren en vraag ze om hun actie aan te kondigen. Laat ze naast de details over de actie, zoals de tijd en plaats, ook korts iets persoonlijks vertellen over waarom ze zich willen gaan inzetten.

9. Keuzemoment

Vraag iedereen in de zaal om te kiezen naar welke actie ze willen gaan en zich bij de desbetreffende actieleider in de zaal te verzamelen, om zich bij hen aan te melden als teamlid.

10. Aanmelden 

Actieleiders geven vervolgens aanmeldformulieren aan hun team. De centrale organisatie maakt foto’s van deze aanmeldformulieren voor onder andere de mailinglijsten en andere evenementen. De actieleider houdt de originele aanmeldformulieren om contact met hun teamleden te leggen.

11. Herhalen van de urgentie

Eindig met een herinnering die mensen enthousiast maakt over het feit dat ze werk gaan doen waarmee een campagne te winnen valt.

12. Groepsmoment

Sluit af met een gezamenlijk moment, dit kan bijvoorbeeld het maken van een groepsfoto zijn.

Het aanmeldformulier

Sterke punten van barnstorming

• De manier waarop het voortbouwt op wat we weten over succesvol organiseren: het gevoel van een gedeeld verhaal, een gedeelde strategie, een zeer duidelijke structuur, meetbare acties en het op grote schaal leggen van persoonlijke verbindingen.

• Het stelt actieleiders in staat zichzelf ter plekke te identificeren: degenen die bereid zijn (letterlijk) op te staan en verantwoordelijkheid te nemen om iets voor elkaar te krijgen. Je geeft daarmee ook direct wat erkenning voor de bijdrage die ze gaan leveren.

• Dat het een norm en een verwachting schept: als je komt opdagen, wil je iets te doen. Als je niet de leiding op je neemt, zul je toch een (minimale) bijdrage aan een actie leveren.

• Iedereen vertrekt met zeer concrete informatie over een aanstaande actie.

• Dat iedereen contact heeft gehad met tenminste twee andere mensen die deel (willen) uitmaken van de campagne. Hierdoor kan een gevoel van gemeenschap, een verbinding met iets groters en een gevoel van wederzijdse verantwoordelijkheid ontstaan.

• Het ontwerp en het script zorgen ervoor dat het op verschillende locaties kan worden herhaald met verschillende mensen die leiden (personeel of vrijwilligers) om min of meer dezelfde ervaringen en resultaten te creëren.

Overwegingen of de barnstorming-methode iets voor jouw campagne is

• In een verkiezingscontext was het een troef dat de senior stafleden van de Sanders-campagne naar de stad kwamen. Mensen meldden zich soms aan om die ene persoon te ontmoeten en te horen. Voor ‘issue-based’ campagnes ishet de vraag welke gespreksleider tegelijk een boegbeeld kan zijn.

• Een van de efficiëntieverbeteringen van barnstorming is om geen vragen van de zaal te beantwoorden, maar de gespreksleider voorbereide antwoorden op de meest voorkomende vragen te laten geven/voorlezen. Deelnemers zullen hieraan moeten wennen. We zijn gewend om vragen van de vloer te beantwoorden als onderdeel van elk evenement.

• Er zijn specifieke actievormen waarbij barnstorming goed werkt: de makkelijk uit te voeren acties die vrijwilligersteams zelf kunnen herhalen, acties die op veel verschillende plaatsen en op veel verschillende tijdstippen kunnen worden uitgevoerd. De acties moeten gestandaardiseerd kunnen worden.

• Je hebt een langetermijn campagnestrategie nodig die steunt en kan vertrouwen op een hoog niveau van gedistribueerd en gedecentraliseerd werk.

• De actievorm moet binnen de comfortzone van veel mensen vallen: flyeren willen de meesten waarschijnlijk weleens doen, terwijl wegblokkades opwerpen voor velen een brug te ver is.

• Er zijn grote groepen mensen nodig om de acties impactvol uit te voeren, het onderwerp van je campagne moet daarom aansprekend zijn en/of ‘mobilisatie potentieel’ hebben: barnstorming kan daarom vooral goed worden ingezet om een groot maatschappelijk probleem aan te kaarten of voor verkiezingen.

• Je hebt een kernteam nodig dat bereid is om voor een langere periode van stad naar stad te reizen om de eerste bijeenkomsten te leiden. Het kan namelijk best een tijd duren voordat lokale groepen ook eigen barnstroms gaan organiseren.